“家政”作为一个词，在中国早就出现了。在东汉刘熙的《释名·释亲 属》中，有一条对“伯父”的解释，说：“伯，把也，把持家政也。”在这 里，家政是指家事、家务。真正把家政作为一门科学来研究，始于美国。19 世纪初叶，资本主义国家随着工业化、都市化的加速发展，家庭在其功能、 结构等方面以及人们对家庭的认识方面，都发生了前所未有的变化，从而引 起了所谓“家庭危机”，这样就导致了有关学者和有识之士重新来审视、探 讨家庭管理、家庭消费等一系列和“治家”有关的问题，于是，家政学就应 运而生了。



1840 年，第一本家政学研究专著在美国出版，阐述了有关家庭预算、子 女教育方面的问题。到 1890 年美国在大专院校和高中里，广泛开设家政学课 程；1899 年，在美国纽约召开了首次家政学会议；1909 年，又成立了美国家 政学会。到了 20 世纪三十年代，美国家政学界又搜集了大量资料，以充实家 政生活教育，并研究家庭所需物品与服务的改进。家政课程的重点从操持家 务逐步转到家庭消费上，家政学的内容也由“如何去做”转变为“为什么那 样做”；家政学不仅研究个人和家庭生活的问题，还研究家庭问题所涉及的 国家和国际方面的问题。

以美国为起点，家政学的研究和教学很快在北欧各国、日本、前苏联等 国家和地区普遍开展起来。在这些国家和地区的高等院校，设有家政系，在 职业教育课程中，还设有职业家政和消费家政。有的国家甚至还在中学开设 家政课程。家政学一时引人注目，方兴未艾。

家政学传入中国，则是辛亥革命以后的事。起先，还只是在中学、小学 开设一些家事、手工课，这只能算是家政学的雏形。以后，随着国人日益对 家政的重视和对家政学的了解，便先后在燕京大学、震旦大学、华西大学、 金陵女子文理学院等 10 余所高等院校开设家政系。直到解放后的 1952 年全 国高等院校院系调整后，家政学才像社会学等其他一些学科一样，被视为资 产阶级的学科而从大学中取消，家政学的教学和研究也随之而被迫中断。



进入了八十年代，家庭又成为人们关注的热点，全国出现了好几家以指 导家庭生活为主旨的专业杂志，就是在其他一些综合类的报刊杂志上、广播 电视节目中，也都辟出专栏或专题，来论述和讨论家庭管理艺术，而有关当 家理财的书籍也相继出版。这样，家政学的研究又重显生机，一些大城市开 办了家长学校、新婚夫妻学校、家庭科普学校、保姆学校等。即使在一些老 年大学中也设有家庭生活方面的课程。一些社会团体如妇联，还专门举办不 同规模的家政讲座、学习班。家政学虽然还没有在大学讲坛上恢复，但其发 展的深度和广度，已远远超过了解放前。